一位77岁老年女性因气短、胸痛一周，突然恶化就诊于急诊室。她最近因疑似肺栓塞或胸膜炎接受治疗，并因心电图上非特异性缺血改变接受心导管术（结果正常）。这名患者描述疼痛似胸膜炎，胸部有压迫感。她否认任何深静脉血栓形成的症状，以及发热、畏寒、咳嗽、咯血或咳痰；否认任何最近的外科手术、长期制动或深静脉血栓形成、肺栓塞或凝血障碍的个人史或家族史；否认吸烟史、饮酒史或吸毒史。该患者显著的病史为高血压、高脂血症、甲状腺功能减退、反酸和黑色素瘤（20年前已治疗）。除双侧足部轻度水肿外，体格检查无明显异常，无小腿压痛。除肌钙蛋白水平临界升高外，其他实验室指标正常。心电图表现为轻度QTc延长和胸前导联T波倒置。使用造影剂的胸部计算机断层扫描（CT）发现双侧大块肺栓子和长达8 cm的穿过未闭卵圆孔(PFO)的心内血栓（每侧3～4 cm，在左右心房）。经胸超声心动图检查证实CT上的发现。患者开始抗凝治疗，并转到心胸外科行急诊取栓术。
    众所周知，反常栓子和PFO是卒中、下肢缺血、内脏梗死或肺栓塞的原因。初级保健医生和患者在隐源性卒中的诊断检查期间，对PFO要持有高度的怀疑指数。